2000—2014年間，美國軍團桿菌疾病的發病率增長了近4倍，一項新研究已經在測試的冷卻塔中發現了軍團桿菌的DNA。美國疾病控制和預防中心（CDC）的專家們分析了全美196座冷卻塔的水質，在其中79座冷卻塔中發現了具有活性的軍團桿菌細菌。在164座冷卻塔中發現了軍團桿菌DNA，這說明這些設備中存在或曾經在某時存在細菌。2015年，冷卻塔是美國紐約市南布朗克斯地區爆發大規模軍團桿菌疾病的來源，138人感染，16人死亡。CDC肺炎反應和監測實驗室研究員Anna Llewellyn表示研究結果令人驚訝：“軍團桿菌普遍存在于美國冷卻塔系統中。”專家們表示，軍團桿菌疾病案例已經呈現增長態勢，此次研究提供了非常重要的信息。醫學流行病專家和時任紐約市衛生和心理衛生署食品和水項目主任haron Balter指出：“我們一定要意識到這是一個事實，冷卻塔在對抗軍團桿菌疾病方面起著重要作用。未來，更好地對冷卻塔進行維護、監測和清潔將有助于降低或避免未來軍團桿菌疾病的發生。”當然，Llewellyn博士警告，不能因為一臺冷卻塔有軍團桿菌就認定它將傳播疾病。目前不清楚軍團桿菌的致病數量。軍團桿菌專家們表示，近期疾病案例增加的原因多種多樣，從檢測手段的改善到老舊的基礎設施。CDC數據顯示，2015年共報告了6 079例軍團桿菌，包括軍團桿菌疾病和一些相關疾病，如龐蒂亞熱病。在美國大部分地區，對冷卻塔進行軍團桿菌的防治維護并不是常規做法。目前，紐約市要求建筑業主對冷卻塔進行注冊，并進行定期維護和細菌監測。